¿Qué es la ansiedad?
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La ansiedad es la respuesta natural de tu cuerpo al estrés. Es una sensación de miedo o aprensión ante lo que está por venir. El primer día de clase, ir a una entrevista de trabajo o dar un discurso pueden hacer que la mayoría de la gente se sienta temerosa y nerviosa.
Pero si tus sentimientos de ansiedad son extremos, duran más de seis meses y están interfiriendo en tu vida, puedes tener un trastorno de ansiedad.
Síntomas de ansiedad
Si tienes ansiedad, es posible que te sientas con frecuencia preocupado, nervioso o asustado por acontecimientos ordinarios. Estos sentimientos pueden ser molestos y difíciles de manejar. También pueden hacer que la vida diaria sea un reto.
La ansiedad también puede provocar síntomas físicos. Piensa en un momento en el que te hayas sentido ansioso. Quizá te sudaran las manos o te temblaran las piernas. Puede que tu ritmo cardíaco se haya acelerado. Puede que te hayas sentido mal del estómago.
Puede que hayas relacionado estos síntomas con tu nerviosismo. Pero quizá no estabas seguro de por qué te sentías mal.
La mayoría de la gente experimenta ansiedad de vez en cuando. La ansiedad puede ser grave o convertirse en un trastorno si dura mucho tiempo, provoca un malestar importante o interfiere en tu vida de otras maneras.
La ansiedad puede tener síntomas físicos que afectan a la salud y a la vida cotidiana.
Síntomas físicos de la ansiedad
- dolor de estómago, náuseas o problemas digestivos
- dolor de cabeza
- insomnio u otros problemas de sueño (despertarse con frecuencia, por ejemplo)
- debilidad o fatiga
- respiración rápida o falta de aire
- palpitaciones o aumento de la frecuencia cardíaca
- sudoración
- temblores o sacudidas
- tensión o dolor muscular
Algunos tipos específicos de ansiedad pueden tener síntomas físicos adicionales.
Tensión muscular
La tensión muscular asociada a la ansiedad normal puede consistir en una breve tensión de la espalda y el cuello que se relaja cuando pasa la amenaza. La tensión muscular descrita por las personas con TAG, en cambio, puede incluir dolores incesantes en los músculos de los hombros, la espalda, el cuello y la mandíbula, demasiado activos. La tensión también puede incluir un inquieto movimiento de piernas tensas o rechinar de dientes.
Estas manifestaciones de la tensión muscular no remiten en ausencia de una amenaza, sino que persisten hasta que se emplean habilidades específicas de relajación o atención plena, o se toman medicamentos que promueven la relajación.
Problemas digestivos
El intestino también contiene y expresa la ansiedad. Esto puede adoptar la forma de un malestar inespecífico en el estómago, de náuseas absolutas, de estreñimiento o de diarrea. Los problemas digestivos pueden tener un impacto especialmente negativo en el funcionamiento cotidiano.
Además de ser incómodos y perturbadores por sí mismos, estos síntomas pueden perpetuar la preocupación por la presencia de una enfermedad médica.
Dolor de cabeza y mareos
El malestar psicológico asociado al trastorno de ansiedad generalizada implica una preocupación crónica durante la mayor parte de las horas de vigilia de una persona. Los pensamientos pueden correr en una espiral de anticipación y miedo sobre un tema o pueden rebotar incesantemente de un asunto o escenario a otro.
Nerviosismo
El nerviosismo asociado al TAG puede manifestarse conductualmente como irritabilidad o físicamente como temblores y sacudidas. En algunos casos, el nerviosismo o la inquietud pueden ser más evidentes para los observadores que para la persona que los experimenta.
Fatiga
La preocupación crónica, sencillamente, es agotadora, por lo que es habitual que las personas con TAG estén fatigadas. Pero, a veces, la preocupación u otros síntomas físicos de la ansiedad hacen que sea difícil conciliar el sueño o permanecer dormido. A corto plazo, esto puede afectar a otros aspectos del bienestar físico y psicológico.
En el caso de las personas que experimentan interrupciones del sueño, incluso leves, es probable que el tratamiento de la ansiedad implique cambios en la rutina a la hora de acostarse.
Falta de aliento
Junto con el aumento de la frecuencia cardíaca, la elevación de la tensión arterial, la sudoración y/o los mareos, puede producirse falta de aire. La falta de aire como síntoma de ansiedad es más probable que se produzca como parte de un ataque de pánico, no en el TAG sin complicaciones.
Los síntomas físicos sólo se consideran una manifestación de ansiedad si no se explican mejor por la presencia de una afección médica. Por ello, una evaluación cuidadosa, tanto por parte de un profesional médico como de un profesional de la salud mental, es la forma más segura de distinguir su causa.
Los trastornos de ansiedad son bastante comunes, pero a menudo no se diagnostican ni se tratan. Una intervención temprana puede mejorar tu funcionamiento diario y tu bienestar mental.
Las molestias físicas sintomáticas de un problema de ansiedad no son menos incómodas que las atribuidas a una afección médica. Afortunadamente, a medida que te sometas al tratamiento de la ansiedad, mejorarán los síntomas y tus herramientas para afrontarlos.
¿Qué son los trastornos de ansiedad?
Es normal sentirse ansioso por mudarse a un nuevo lugar, empezar un nuevo trabajo o hacer un examen. Este tipo de ansiedad es desagradable, pero puede motivarte para esforzarte y hacer un mejor trabajo. La ansiedad ordinaria es un sentimiento que va y viene, pero que no interfiere en tu vida cotidiana.
En el caso de un trastorno de ansiedad, la sensación de miedo puede acompañarte todo el tiempo. Es intenso y a veces debilitante.
Este tipo de ansiedad puede hacer que dejes de hacer cosas que te gustan. En casos extremos, puede impedirte entrar en un ascensor, cruzar la calle o incluso salir de casa. Si no se trata, la ansiedad seguirá empeorando.
Los trastornos de ansiedad son la forma más común de trastorno emocional y pueden afectar a cualquier persona de cualquier edad. Según la Asociación Americana de Psiquiatría, las mujeres son más propensas que los hombres a ser diagnosticadas de un trastorno de ansiedad.
¿Cuáles son los tipos de trastornos de ansiedad?
La ansiedad es una parte fundamental de varios trastornos diferentes. Entre ellos se encuentran:
Trastorno de pánico
Experimentar ataques de pánico recurrentes en momentos inesperados. Una persona con trastorno de pánico puede vivir con miedo al siguiente ataque de pánico.
Fobia
Miedo excesivo a un objeto, situación o actividad específicos
Trastorno de ansiedad social
Miedo extremo a ser juzgado por los demás en situaciones sociales
Trastorno obsesivo-compulsivo: (TOC)
Pensamientos irracionales recurrentes que te llevan a realizar comportamientos específicos y repetidos
Trastorno de ansiedad por separación
Miedo a estar lejos de casa o de los seres queridos
Trastorno de ansiedad por enfermedad
Ansiedad por tu salud (antes llamada hipocondría)
Trastorno de estrés postraumático: (TEPT)
Ansiedad tras un acontecimiento traumático.
Algunos tipos de ansiedad tienen síntomas únicos específicos de los miedos relacionados con la ansiedad. Pero, en general, los trastornos de ansiedad comparten muchos síntomas físicos.
Obtener ayuda para la ansiedad
Según la Asociación Americana de Ansiedad y Depresión (ADAA), puedes tener un mayor riesgo de sufrir problemas de salud física si tienes ansiedad.
Un estudio de 2015 en adultos, descubrió que los síntomas de ansiedad estaban asociados a las úlceras. El mismo estudio también descubrió que, a medida que aumentaban los síntomas de ansiedad y depresión, era más probable que una persona tuviera
- asma
- problemas de corazón
- migrañas
- problemas de visión
- problemas de espalda
La investigación ha vinculado aún más el asma y la ansiedad. Un estudio de 2016 Trusted Source sugirió que tanto el asma como la ansiedad pueden ser causa o consecuencia de la otra. También ha sugerido que la ansiedad está asociada a un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular, aunque no se ha determinado que la ansiedad sea un factor de riesgo específico para estas afecciones.
Como la ansiedad puede tener un impacto tan grave en la salud, es importante buscar ayuda. La ansiedad leve puede desaparecer por sí sola o una vez superado el acontecimiento que la provoca, pero la ansiedad crónica suele persistir y puede empeorar.
Si no estás seguro de cómo encontrar un terapeuta, puedes pedir a tu médico de cabecera que te derive.
Los directorios de terapeutas también pueden ayudarte a localizar un terapeuta en tu zona. Si crees que tienes ansiedad, puedes buscar proveedores especializados en el tratamiento de la ansiedad.
Tratamiento para la ansiedad
La terapia y la medicación son los dos tratamientos principales para la ansiedad. Si experimentas síntomas físicos, la terapia hablada o la medicación que mejora tu ansiedad suelen conducir a la mejora de estos síntomas.
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una de las opciones terapéuticas más comunes y eficaces para la ansiedad.
Puede que la terapia por sí sola te resulte útil. Pero si tus síntomas no mejoran, la medicación para la ansiedad es una opción que puedes discutir con un psiquiatra.
También puedes tomar medidas por tu cuenta para tratar los síntomas de ansiedad.
Aliviar síntomas ansiosos en casa
- Mantente físicamente activo. El ejercicio puede ayudar a reducir el estrés y mejorar la salud física. Si no puedes ser activo, intenta sentarte al aire libre todos los días. Las investigaciones demuestran cada vez más que la naturaleza puede beneficiar a la salud mental.
- Evita el alcohol, la cafeína y la nicotina. Cualquiera de ellos puede empeorar la ansiedad.
- Prueba técnicas de relajación. Las meditación guiada y la respiración profunda son dos prácticas que pueden ayudar a tu cuerpo a relajarse. El yoga también puede beneficiarte.
- Da prioridad al sueño. Los problemas de sueño suelen acompañar a la ansiedad. Intenta dormir todo lo que puedas. Sentirse descansado puede ayudarte a afrontar los síntomas de ansiedad. Dormir más también puede reducir los síntomas.
El miedo y la preocupación persistentes son síntomas de ansiedad bastante conocidos, pero puede que estés menos familiarizado con los síntomas físicos de la ansiedad. Puede que no seas consciente de que lo que experimentas es ansiedad.
La ansiedad no tratada puede tener efectos a largo plazo en todos los ámbitos de la salud. Habla con tu médico si tus síntomas persisten o te causan dificultades en el trabajo o la escuela, o en tus relaciones.
En psicólogo 24h contamos con profesionales certificados para ayudarte a gestionar la ansiedad.
