Apoyo emocional

Qué es, Por dónde empezar, Escucha activa, Validación, Evita juzgar, Evitar los consejos, Autenticidad, Positividad, Soluciones de apoyo, Afecto físico, Evita minimizar, Gesto reflexivo, Distraer, Comprobar.

El apoyo se presenta de muchas formas. Puedes ofrecer apoyo físico a alguien que tiene problemas para estar de pie o caminar, o apoyo económico a un ser querido que se encuentra en una situación difícil. También son importantes otros tipos de apoyo. Las personas que forman parte de tu vida, como los familiares, los amigos e incluso los compañeros de trabajo cercanos, pueden ayudarte a levantarte emocionalmente ofreciendo apoyo social y emocional.

¿En qué consiste el apoyo emocional?

La gente muestra apoyo emocional a los demás ofreciéndoles ánimo, seguridad y compasión genuinos. Esto puede incluir cosas como expresiones verbales de simpatía o gestos físicos de afecto.

El apoyo emocional también puede provenir de otras fuentes: fuentes religiosas o espirituales, actividades comunitarias o incluso tus mascotas. Sea cual sea la forma que adopte, este apoyo puede mejorar la perspectiva y el bienestar general de cualquier persona.

 Algunas personas tienen un don para ser emocionalmente solidarias, pero esta habilidad no es natural para todo el mundo. Sin embargo, puedes desarrollar estas habilidades con un poco de práctica. Sigue leyendo para conocer 13 consejos sobre cómo proporcionar apoyo emocional de calidad a cualquier persona de tu vida.

Tómate tiempo para preguntar:

Cuando quieras proporcionar apoyo emocional a alguien que te importa, hacer algunas preguntas es un buen punto de partida.

“¿Cómo puedo apoyarte?” a veces puede funcionar, pero no siempre es el mejor enfoque.

 Aunque detrás de este tipo de preguntas hay buenas intenciones, a veces no tienen el impacto que deseas. La gente no siempre sabe lo que quiere o necesita, especialmente en medio de una situación difícil. Por eso, esta pregunta puede ser tan amplia que deje a alguien sin saber cómo responder.

En su lugar, intenta hacer preguntas adaptadas a la situación o al estado de ánimo de la persona, por ejemplo

 “Hoy pareces un poco alterado. ¿Te gustaría hablar de ello?”.

“Sé que tu jefe te ha hecho pasar un mal rato. ¿Cómo lo has llevado?”

Si sabes que alguien se ha enfrentado a algunos retos y no estás seguro de cómo iniciar una conversación, intenta empezar con algunas preguntas generales, como: “¿Qué ha pasado en tu vida últimamente?”

Intenta mantener tus preguntas abiertas en lugar de hacer preguntas que puedan responderse con un “sí” o un “no”. Esto invita a una explicación y ayuda a mantener la discusión.

Escucha

No basta con hacer preguntas. Escuchar activamente, o con empatía, es otra parte importante de la prestación de apoyo emocional. 

Cuando escuchas realmente a alguien, le prestas toda tu atención. Muestra interés por sus palabras mostrando un lenguaje corporal abierto, como girar el cuerpo hacia él, relajar la cara o mantener los brazos y las piernas sin cruzar evitando distracciones, como jugar con el teléfono o pensar en otras cosas que tienes que hacer; asentir con sus palabras o hacer ruidos de acuerdo en lugar de interrumpir, pedir aclaraciones cuando no entiendas algo, resumir lo que han dicho para demostrar que comprendes bien la situación puede funcionar muy bien.

Utilizar una buena capacidad de escucha muestra a los demás qué te preocupas por lo que están pasando. Para alguien que tiene problemas, saber que otra persona ha escuchado su dolor puede suponer una gran diferencia.

Valida

Piensa en la última vez que pasaste por algo difícil. Probablemente querías hablar con alguien sobre el problema, pero no necesariamente querías que te lo solucionara o lo hiciera desaparecer. Tal vez sólo querías desahogar tu frustración o decepción y obtener a cambio un reconocimiento tranquilizador.

 El apoyo no requiere que entiendas completamente un problema o que proporciones una solución. A menudo, no implica más que una validación. Cuando validas a alguien, le haces saber que ves y comprendes su perspectiva.

El apoyo que más desean las personas suele ser el reconocimiento de su angustia. Así que, cuando un ser querido te cuenta los problemas que está atravesando, puede que no necesite que te lances a ayudarle. Puedes ofrecer el mejor apoyo simplemente mostrando preocupación y ofreciendo una presencia afectuosa.

 

Algunas frases de validación que puedes utilizar son: 

• “Siento que te enfrentes a esa situación. Parece muy doloroso”.
• “Eso suena muy molesto. Entiendo que te sientas tan estresada en este momento”.

Evita los juicios

A nadie le gusta sentirse juzgado. Alguien que se enfrenta a una situación difícil como resultado de sus acciones puede haber hecho ya algún autojuicio. En cualquier caso, cuando se busca apoyo, la gente generalmente no quiere oír una crítica, aunque ofrezcas una crítica constructiva con la mejor de las intenciones.

Cuando ofrezcas apoyo, trata de reservarte tus opiniones sobre lo que deberían haber hecho o en qué se equivocaron. Evita hacer preguntas que puedan interpretar como culpables o sentenciosas, por ejemplo: “¿Y qué les hizo enfadarse tanto?”.

Aunque no ofrezcas ningún juicio o crítica directa, el tono puede transmitir mucha emoción, por lo que tu voz podría compartir emociones que no pretendías decir abiertamente. Procura mantener las notas de desaprobación fuera de tu voz centrándose en sentimientos como la simpatía y la compasión cuando hables.

Omite los consejos

Puedes pensar que estás ayudando a alguien diciéndole cómo solucionar un problema. Pero, en general, la gente no quiere consejos a menos que los solicite. Incluso cuando sepas que tienes la solución correcta, no la ofrezcas a menos que te pregunten específicamente algo como: “¿Qué crees que debería hacer?” o “¿Sabes de algo que pueda ayudar?”

Si han pasado de “desahogarse” a “hablar del problema”, un enfoque mejor suele consistir en utilizar preguntas reflexivas para ayudarles a encontrar soluciones por sí mismos.

 Podrías, por ejemplo, decir algo como:

• “¿Has estado antes en una situación como ésta? ¿Qué te ayudó entonces?”
• “¿Puedes pensar en algún cambio concreto que te ayude a sentirte mejor?”

 

Autenticidad por encima de la perfección

Cuando quieras apoyar a alguien, no te preocupes demasiado por si estás proporcionando el tipo de apoyo “correcto”. Normalmente, dos personas diferentes no ofrecerán apoyo exactamente de la misma manera. Pero no pasa nada, ya que hay muchas formas de apoyar a alguien. 

Tu enfoque también puede variar en función de la persona a la que quieras apoyar. En lugar de buscar lo perfecto para decir, opta por lo que te parezca natural y genuino. Una expresión auténtica de preocupación probablemente significará mucho más para tu ser querido que una respuesta enlatada o carente de sentimientos verdaderos.

Construyelos

Los momentos de dificultad personal, especialmente los que implican rechazo, pueden deprimir a las personas y hacer que duden de sí mismas y de sus capacidades.

Si observas que alguien a quien quieres parece estar un poco decaído, más duro de lo habitual consigo mismo o pasando por alguna duda, un cumplido sincero o dos pueden contribuir a mejorar su perspectiva.

 Cuando ofrezcas cumplidos, deberás tener en cuenta algunas cosas:

• Que sean relevantes para la situación actual. Por ejemplo, puedes recordarle a un amigo que está molesto por un error en el trabajo su patrón habitual de éxito.
• Elige cumplidos que destaquen puntos fuertes concretos en lugar de cumplidos vacíos que puedan aplicarse a cualquiera. En lugar de decir simplemente “Eres muy considerado”, señala qué es lo que le hace ser considerado y comparte tu aprecio por esa habilidad.
• No seas efusivo. Un cumplido bien hecho puede hacer que alguien se sienta bien. Exagerar puede hacer que la gente se sienta escéptica ante los cumplidos, o incluso un poco incómoda (incluso cuando lo dices de verdad).

Apoya sus soluciones

Cuando un amigo íntimo o una pareja romántica cree haber encontrado una respuesta a su problema, puedes tener algunas dudas sobre la eficacia de esa solución. A menos que su enfoque implique algún riesgo o peligro, generalmente es mejor ofrecer apoyo en lugar de señalar los defectos de su plan.

Puede que no hayan elegido el enfoque que tú elegirías, pero eso no significa que estén equivocados. Aunque no veas que su solución funcione, no puedes saber con certeza cómo saldrán las cosas. Evita decirles lo que crees que deberían hacer, ya que a veces esto puede deshacer cualquier sentimiento positivo del apoyo que ya has ofrecido.

Si te preguntan lo que piensas, puedes ofrecerles alguna orientación suave que pueda ayudar a que su plan tenga éxito. Aunque te pidan tu opinión sincera, evita responder con críticas duras o negativas o destrozar su plan.

Ofrece afecto físico

El afecto físico no es apropiado en todas las situaciones, por supuesto. Dependiendo de tu relación con la persona a la que quieres apoyar, los abrazos, los besos y otras caricias íntimas pueden tener a menudo un fuerte impacto. Tras una conversación difícil, dar un abrazo a alguien puede proporcionar un apoyo físico que refuerce el apoyo emocional que acabas de ofrecer.

Coger la mano de un ser querido mientras pasa por un procedimiento doloroso, recibe una noticia desagradable o afronta una llamada telefónica angustiosa puede ayudarle a sentirse más fuerte.

Abrazar a tu pareja después de que haya tenido un mal día puede enfatizar sin palabras tus sentimientos por ella y ofrecerle un consuelo reparador.

Evita minimizar

Las personas se enfrentan a todo tipo de situaciones desagradables en la vida. Algunas de ellas tienen un impacto mucho más amplio o de mayor alcance que otras. No le corresponde a nadie decir lo molesto que debe (o no debe) sentirse alguien por un tipo determinado de aflicción.

Comparar las dificultades de un ser querido con los problemas de otras personas suele ocurrir sin querer, como un intento de consuelo.

Puede que intentes animarle diciendo cosas como: “Podría ser mucho peor” o “Al menos sigues teniendo trabajo”. Esto niega su experiencia y a menudo implica que no deberían sentirse mal en primer lugar.

No importa lo trivial que creas que es la preocupación de alguien, evita ignorarla.

Seguro que el sermón que tu mejor amiga recibió de su jefe no te habría molestado. Pero no puedes entender del todo su experiencia o su respuesta emocional, así que no es justo minimizar sus sentimientos.

Haz un gesto amable

Un ser querido que está tratando de gestionar una confusión emocional puede tener menos capacidad mental para ocuparse de sus responsabilidades habituales. Después de haber escuchado y validado sus sentimientos, también puedes mostrar compasión ayudando a aligerar su carga, si es posible.

No tienes que hacer nada grande ni arrollador. De hecho, las pequeñas cosas suelen tener más impacto, especialmente cuando tus acciones demuestran que realmente has escuchado y entendido sus palabras.

Prueba una de estas pequeñas amabilidades:

• Haz una de las tareas domésticas de tu pareja, como fregar los platos o pasar la aspiradora.
• Recoge la comida o la cena para un amigo que tenga un día difícil.
• Lleva flores o una bebida o bocadillo favorito a un hermano que esté pasando por una desagradable ruptura.
• Ofrécete a hacer un recado para un amigo o padre estresado.
• Planifica una actividad de distracción

Algunas situaciones difíciles no tienen solución. Puedes escuchar el dolor de tu ser querido y ofrecerle tu hombro (física y emocionalmente) como apoyo. Pero cuando el tiempo es el único medio para solucionar su problema, puede que ambos se sientan un poco impotentes. No obstante, puedes ofrecer tu apoyo. 

Alguien que se enfrenta a una situación difícil puede esforzarse por centrarse en otras cosas. Puede que quiera distraerse del estrés y la preocupación, pero no sabe por dónde empezar. Tú, en cambio, probablemente estés lo suficientemente distanciado del problema como para que se te ocurran algunas ideas para apartar su mente de los problemas.

Apunta a una actividad divertida y discreta que puedas reprogramar si no se siente con ganas. Por lo general, no puedes equivocarte con algo que sepas que les gusta, como un paseo por un sendero natural favorito o una excursión al parque para perros. Si no puedes salir, prueba con una manualidad, un proyecto doméstico o un juego.

Vuelve a comprobarlo

Una vez que hayas ayudado a un ser querido a explorar una situación difícil, no abandones el asunto por completo. Volver a tratar el tema dentro de unos días le permite saber que sus problemas te importan aunque no te involucres activamente.

Un simple: “Oye, quería saber cómo te encontrabas después del otro día. Sé que puede llevar algún tiempo curarse de una ruptura, así que quiero que sepas que estoy aquí si te apetece volver a hablar”.

Puede que no quieran hablar de su angustia todo el tiempo: es totalmente normal. No hace falta que saques el tema todos los días, pero está perfectamente bien que les preguntes cómo van las cosas y les hagas saber que te preocupas.

Si te han pedido consejo y tienes una posible solución, puedes presentarla diciendo:”Sabes, he estado pensando en tu situación y se me ha ocurrido algo que podría ayudarte. ¿Te interesaría conocerlo?”.

Lo esencial

El apoyo emocional no es tangible. No puedes verlo ni tenerlo en las manos y puede que no notes su impacto de inmediato, sobre todo si tienes problemas. Pero puede recordarte que los demás te quieren, te valoran y te cubren la espalda.

Cuando ofreces apoyo emocional a los demás, les estás diciendo que no están solos. Con el tiempo, este mensaje puede tener un impacto aún más positivo en la salud emocional que los estimulantes temporales del estado de ánimo o las formas de apoyo.