5 formas de construir una autoestima duradera
Te ayudaremos a quererte y a aumentar tu autoestima de manera permanente
Todo el mundo está a favor de una alta autoestima, pero cultivarla puede ser sorprendentemente difícil. El psicólogo Guy Winch explica por qué, y describe formas inteligentes de ayudar a construirnos a nosotros mismos.
Muchos de nosotros reconocemos el valor de mejorar nuestros sentimientos de autoestima. Cuando nuestra autoestima es más alta, no sólo nos sentimos mejor con nosotros mismos, sino que también somos más resistentes. Los estudios de escáner cerebral demuestran que cuando nuestra autoestima es más alta, es probable que experimentemos heridas emocionales comunes, como el rechazo y el fracaso, como menos dolorosas, y nos recuperemos de ellas más rápidamente. Cuando nuestra autoestima es más alta, también somos menos vulnerables a la ansiedad; liberamos menos cortisol en el torrente sanguíneo cuando estamos estresados, y es menos probable que permanezca en nuestro sistema.
Pero por muy maravilloso que sea tener una mayor autoestima, resulta que mejorarla no es tarea fácil. A pesar de la interminable variedad de artículos, programas y productos que prometen mejorar nuestra autoestima, la realidad es que muchos de ellos no funcionan y algunos incluso es probable que nos hagan sentir peor.
Nuestra autoestima es bastante inestable, ya que puede fluctuar diariamente, si no cada hora. Para complicar aún más las cosas, nuestra autoestima comprende tanto nuestros sentimientos globales sobre nosotros mismos como lo que sentimos sobre nosotros en los dominios específicos de nuestra vida (por ejemplo, como padre, enfermero, atleta, etc.). Cuanto más significativo sea un dominio específico de la autoestima, mayor será su impacto en nuestra autoestima global. Que alguien haga una mueca de dolor cuando pruebe la cena no tan deliciosa que has preparado, dañará la autoestima de un cocinero mucho más que la de alguien para quien la cocina no es un aspecto significativo de su identidad.
Por último, tener una alta autoestima es algo bueno, pero sólo con moderación. Una autoestima muy elevada -como la de los narcisistas- suele ser bastante frágil. Estas personas pueden sentirse muy bien consigo mismas la mayor parte del tiempo, pero también tienden a ser extremadamente vulnerables a las críticas y a la retroalimentación negativa, y responden a ellas de forma que atrofian su autocrecimiento psicológico.
Dicho esto, no cabe duda de que es posible mejorar nuestra autoestima si lo hacemos de la forma adecuada. He aquí cinco formas de alimentar tu autoestima cuando está baja:
- Utiliza correctamente las afirmaciones positivas
Las afirmaciones positivas como “¡Voy a tener éxito!” son muy populares, pero tienden a hacer que las personas con baja autoestima se sientan peor consigo mismas. ¿Por qué? Porque cuando nuestra autoestima es baja, esas declaraciones son simplemente demasiado contrarias a nuestras creencias existentes. Irónicamente, las afirmaciones positivas sí funcionan para un subconjunto de personas: aquellas cuya autoestima ya es alta. Para que las afirmaciones funcionen cuando tu autoestima es baja, modifícalas para hacerlas más creíbles. Por ejemplo, cambia “¡Voy a tener un gran éxito!” por “¡Voy a perseverar hasta conseguirlo!”
- Identifica tus competencias y desarróllalas
La autoestima se construye demostrando capacidad y logros reales en las áreas de nuestra vida que nos importan. Si te sientes un buen anfitrión, organiza más cenas. Si eres un buen corredor, apúntate a carreras y entrena para ellas. En resumen, averigua cuáles son tus competencias básicas y encuentra oportunidades y carreras que las acentúen.
- Aprende a aceptar los cumplidos
Uno de los aspectos más complicados de la mejora de la autoestima es que cuando nos sentimos mal con nosotros mismos tendemos a ser más resistentes a los cumplidos, aunque sea cuando más los necesitamos. Así que ponte como objetivo tolerar los cumplidos cuando los recibas, aunque te hagan sentir incómodo (y lo harán). La mejor manera de evitar las reacciones reflejas de rechazar los cumplidos es preparar respuestas sencillas y entrenarte para utilizarlas automáticamente cada vez que recibas un buen comentario (por ejemplo, “Gracias” o “Qué amable eres”). Con el tiempo, el impulso de negar o rechazar los cumplidos se desvanecerá, lo que también será un buen indicio de que tu autoestima se está fortaleciendo.
- Elimina la autocrítica e introduce la autocompasión
Por desgracia, cuando nuestra autoestima es baja, es probable que la dañemos aún más siendo autocríticos. Como nuestro objetivo es mejorar nuestra autoestima, debemos sustituir la autocrítica (que casi siempre es totalmente inútil, aunque se sienta convincente) por la autocompasión. Concretamente, cada vez que tu monólogo interior autocrítico se ponga en marcha, pregúntate qué le dirías a un amigo querido si estuviera en tu situación (solemos ser mucho más compasivos con los amigos que con nosotros mismos) y dirige esos comentarios hacia ti. Al hacerlo, evitarás dañar aún más tu autoestima con pensamientos críticos y, en cambio, ayudarás a fortalecerla.
- Afirma tu valor real
Se ha demostrado que el siguiente ejercicio ayuda a reavivar tu autoestima después de haber sufrido un golpe: Haz una lista de las cualidades que tienes y que son significativas en ese contexto concreto. Por ejemplo, si te han rechazado en tu cita, haz una lista de las cualidades que te convierten en una buena perspectiva para una relación (por ejemplo, ser leal o estar disponible emocionalmente); si no has conseguido un ascenso laboral, haz una lista de las cualidades que te convierten en un empleado valioso (tienes una fuerte ética de trabajo o eres responsable). A continuación, elige uno de los elementos de tu lista y escribe un breve ensayo (uno o dos párrafos) sobre por qué esa cualidad es valiosa y es probable que sea apreciada por otras personas en el futuro. Haz el ejercicio todos los días durante una semana o siempre que necesites una inyección de autoestima.
La conclusión es que mejorar la autoestima requiere un poco de trabajo, ya que implica desarrollar y mantener hábitos emocionales más saludables, pero hacerlo, y sobre todo hacerlo correctamente, te proporcionará un gran rendimiento emocional y psicológico de tu inversión.
